Феномен, известный как «мудрость толпы» (wisdom of the crowd) был впервые научно зафиксирован британским учёным Фрэнсисом Гальтоном в начале XX века. На сельскохозяйственной ярмарке он собрал оценки массы быка от сотен посетителей, а затем вычислил среднее арифметическое всех ответов. Оказалось, что эта средняя оценка практически совпала с реальным весом животного.

Эксперимент, в котором «правило мудрости толпы» сработало при определении температуры в помещении, был проведён в 1920-х годах исследователем Хейзел Найт (Hazel Knight). Она попросила своих студентов оценить температуру в аудитории, и среднее арифметическое их ответов оказалось примерно на 80% точнее, чем индивидуальные оценки, что ярко подтвердило эффект «мудрости толпы».

Этот лабораторный эксперимент стал одним из первых эмпирических подтверждений того, что коллективные оценки могут превосходить по точности индивидуальные даже в вопросах, связанных с ощущениями и бытовым опытом.

Эксперименты, проверяющие «мудрость толпы» проводились неоднократно и с неизменным результатом. Вот, например:

1. Оценка количества конфет в банке

• Эксперимент Джека Трейнора (профессор экономики): участники угадывали количество конфет (850 штук). Средний ответ — 871, что оказалось точнее большинства индивидуальных догадок.

• Результат: Коллективная оценка превзошла 98% индивидуальных ответов.

2. Поиск затонувшей субмарины «Скорпион» (1968)

• Метод: Группа экспертов и дилетантов независимо предположила координаты затонувшей субмарины. Усредненные данные и теорема Байеса указали на район поиска.

• Результат: Субмарину нашли в 200 метрах от предсказанного места.

3. Оценка веса предметов

• Эксперимент Кейт Гордон (социолог): 200 студентов оценивали вес различных объектов.

• Результат: Коллективная точность — 94% (лишь 5 человек были точнее группы).

4. Определение размера картечи

• Условия: Студенты оценивали размер 10 горстей картечи, приклеенных к картону.

• Результат: Точность группы — 94,5%.

5. Прохождение лабиринта

• Эксперимент: Участники индивидуально искали выход из виртуального лабиринта.

• Коллективное решение: Усредненный маршрут группы оказался оптимальным (9 шагов против 12,8 у среднего участника)6.

6. Предсказание катастрофы «Челленджера» (1986)

• Контекст: После взрыва шаттла акции подрядчиков NASA упали, но сильнее всего — компании Thiokol (производитель неисправных уплотнителей).

• Интерпретация: Рынок «выявил» виновника до официального расследования.

7. Современные исследования (2020)

• Масштаб: Анализ прогнозов 1 млн человек показал, что усреднение ответов повышает точность, но не всегда (толпа превосходит случайного человека лишь в ~70% случаев).

• Критика: Некоторые исследования (например, работа Рея и Фонтанари) ставят под сомнение универсальность феномена.

Ключевые условия эффективности

• Независимость мнений (отсутствие группового влияния).

• Разнообразие группы (эксперты + дилетанты).

• Децентрализация (отсутствие «лидера мнений»).

Вывод: Феномен «мудрости толпы» подтвержден в задачах с объективными ответами (вес, количество, координаты). Однако в субъективных или сложных прогнозах (экономика, политика) его эффективность спорна